L'Agència Estatal d'Avaluació de les Polítiques Públiques i la Qualitat dels Serveis desenvolupa una activitat institucional en què s'uneix la voluntat de millorar la qualitat dels serveis públics amb la de racionalitzar l'ús dels recursos públics i retre comptes als ciutadans. En aquesta línia, l'avaluació constitueix una eina essencial per a conèixer els efectes i els resultats de les intervencions públiques. És, en definitiva, un instrument de bon govern.

L'Agència és un organisme públic regulat per la Llei 28/2006, de 18 de juliol, d'agències estatals per a la millora dels serveis públics. És la primera de les establertes per aquesta Llei, d'acord amb un nou model de gestió pública, i s'integra en un ampli procés de modernització i innovació de les administracions públiques, juntament amb els principis de governança de la Unió Europea: responsabilitat, eficiència, participació, obertura i coherència.

El propòsit de l'Agència és contribuir a:
- Millorar els serveis públics i el coneixement dels efectes en la societat de les polítiques i programes públics
- Promoure més racionalitat de la despesa pública i l'optimització en l'ús dels recursos
- Afavorir la productivitat i competitivitat de l'economia espanyola i eliminar-ne traves burocràtiques
- Augmentar la rendició de comptes als ciutadans i la qualitat democràtica, promoure la transparència i la participació
Una anàlisi detallada de l'avaluació a Espanya i els referents internacionals, així com reflexions metodològiques i institucionals sobre això es recullen en l'Informe de la Comissió d'Experts sobre la creació de l'Agència Estatal, que va ser el primer pas per a la creació de l'Agència d'Avaluació. Va ser presidida per Juan Antonio Garde i integrada per acadèmics i professionals de prestigi de diferents disciplines, i per gestors públics representatius.

Posteriorment i amb el compliment del compromís adquirit pel Govern, l'1 de gener de 2007, es constitueix l'Agència Estatal d'Avaluació de les Polítiques Públiques i la Qualitat dels Serveis.